●常委任期的第二个五年，胡锦涛悄悄地调整了对江泽民的态度。人们看到，他更为公开地迎合江泽民的意旨，更为积极地呼应江泽民的主张
这究竟是因为身后没有了老人暗中撑腰，不得不更向江泽民的权威表示臣服？还是对江泽民在十五大上对自己的知遇之恩作报答？还是感到江泽民的方略确实高人一筹，自己应该紧跟？一九九八年底，胡锦涛亲自鼓吹江泽民提出的“讲政治、讲学习、讲正气”，在全国县级以上党政各级领导班子中推动“三讲”教育；二○○一年，胡锦涛又竭尽全力地鼓吹江泽民的“三个代表”，同时亲自选拔了十四位省部级的官员，组成中共中央宣讲团，到各省、市、自治区宣传“三个代表”，并提出五个“说充分、说清楚”。胡锦涛在军队事务中更是对江泽民亦步亦趋。
与毛泽东一样喜欢用数字来概括口号的江泽民，在这一年举行的中央军委扩大会议上提出：三军改革是要达到“五个适应”的目标，也就是：适应时代的发展和进步，适应形势的变化和突发事件的发生，适应新任务和新挑战，适应军事高科技装备和国家发展实力相配备的需要，适应我国在维护地区和平和国际社会公正公平方面发挥作用。三军改革步伐愈快愈好。文质彬彬的军委副主席，尽管并无兵符，但是凭借对江泽民一系列主张的领悟，争取到江泽民的借重，越来越深地逐步介入部队事务了。二○○一年七月，面对风云诡谲的台海局势，为提升战斗力量和作战指挥效率，中国三军着手进行新世纪大改革。中央军委成立了三军改革领导小组。初步蓝图，是将目前二十四个集团军精减为十八个集团军、五个特种师（其中包括三师快速反应部队），由总参谋部指挥；三大舰队整编为八至十支综合舰队。为了落实江泽民的指示，三军改革的领导班子已组成，由胡锦涛任组长，傅全有、郭伯雄、徐才厚为副组长，张万年、迟浩田和赵南起为顾问。这个班子，显然有为第四代接班铺路之意。
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