●当局从全国各地调集基建兵马，星夜驰援唐山地震灾区。胡锦涛率一支工程队，赶到了京畿近侧满目疮痍、屋塌路断的劫后灾区，在完成重建任务的同时，调回京华的念头又一次被勾起
从一九七五年底到一九七六年秋，中国进入最复杂多变的时节：周恩来巨星殒落，丙辰清明天安门事件，邓小平再次被打倒，朱德寿终正寝，唐山大地震，毛泽东撒手人寰，华国锋继任于危难……最后是十月六日叶剑英、华国锋与汪东兴等人联手将“四人帮”一网打尽。
在这一连串的大事当中，与胡锦涛个人的命运有直接关系的是唐山大地震。这场大惨剧，夺去了二十多万人的生命，整个城市成为一片废墟。为了抢修重建，当局从全国各地各条战线调集基建兵马，星夜驰援唐山地震灾区。甘肃省建委也派出了一支工程队，胡锦涛是这支工程队的负责人之一。他回到了京畿近侧满目疮痍、屋塌路断的劫后灾区，在组织人员、设备完成重建任务的同时，胡锦涛调到京华的念头又一次被勾起了。据在甘肃与胡锦涛共过事的人介绍，前几年，他就活动著调离甘肃北京，这一次他带队到唐山，又托人设法将他调回京城。“西北望长安，可怜无数山。”（辛弃疾词）以前是关山万重，难以飞渡；这次可是近在咫尺呀！
中共治下，愿意调进干部的单位总是不难找的，反正干部是国家的，国家的人国家养，工资指标一齐调进，即使编制有限额，死限额赶不上活变化，臃肿超编的机构有的是，国家发薪水，机关多一个人干活，何乐不为？不过，进北京要难得多——北京是大城市，更是首都，按照当局的思路，对于外来人口若不严加控制，就会像气球一样急速膨胀。而更大更难的一关，是原单位：有哪个单位肯痛痛快快放人调走呢！
胡锦涛具有政治、文化和工作经验等等各种优势，在京城也还有师长同学等各种关系，不过他还是被卡在原机构动弹不得——甘肃省建委不放人。到这一年十月，“四人帮”被粉碎，中国局势有了重大变化。“阶级斗争为纲”的岁月结束了，知识分子“臭老九”的地位渐渐改变，中共各领导层选拔干部时，逐渐开始纠正“外行领导内行”的荒唐行为，不论哪儿都在伸手要知识分子干部。胡锦涛这样的干部，原单位可以振振有词地宣称打算“重用”，动员他要“安心工作”。
时光在继续推移。一九七八年，是胡锦涛生命中第三个本命年。这个年龄，放在处级不算出格，放在科级不算埋没，放在局级也不算重用。不过胡锦涛的能力显然比同僚们要高出一截，他再韬晦再谦虚，也要“锥处囊中，脱颖而出”了。经历过拨乱反正、真理标准讨论激烈的交锋，以邓小平为代表的“改革派”战胜了以华国锋为代表的“凡是派”，十一届三中全会为中共掀开了崭新的一页。赶得早不如赶得巧，胡锦涛赶上了中共中央加快培养选拔中青年干部的步伐。
中共中央在一九七九年九月召开全国组织工作座谈会，这是粉碎“四人帮”之后最重要的一次组织工作会议，传达了刚从南方回到北京的邓小平的意见：为了适应全党工作重心的转移和保证四个现代化建设，要把培养选拔中青年干部、改革干部制度作为当前最迫切的任务来抓。
邓小平对培养接班人的紧迫感，起因于一九七五年。一九七九年十一月二日，当著中央党政军机关副部长以上干部的面，他旧事重提，说道：“（七五年）王洪文就跑到上海去跟人说，十年后再看。当时我跟李先念同志谈过这个事情，十年后我们这些人变成什么样子了？从年龄上说，我们斗不过他们呀，在座的同志也斗不过他们。”
斗不过怎么办？邓小平们要培养接班人来跟他们斗。
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