●在清华园，胡锦涛结识的人中最重要的一位，非刘永清莫属。周末他常常随小刘到她舅舅、《光明日报》前总编辑常芝青家去，常芝青从政治上点拨胡锦涛，他对他的首肯，是他们确定爱情关系的一颗很重的砝码
在清华园，胡锦涛结识了很多人，其中最重要的一位，非他未来的妻子刘永清莫属。
胡锦涛何以最终赢得了刘永清的芳心？
当时清华女生不多，全体女生都住在两栋学生宿舍楼。刘永清的女生宿舍离胡锦涛的宿舍不到二十米。胡锦涛要想与刘永清交往，是有地利之便；不过，这“近水楼台想得月”者没有上百也有几十，水利工程系男女生比例严重失调，达到十几比一，可想而知女生怎样被追求者包围和争夺了。
胡锦涛是班上年龄最小的男生，刘永清则是班上最年轻的女生。刘永清个子不算高，皮肤白皙，相貌秀气，性格文静，在水利工程系是男生们争相呵护的小妹妹。她为什么来到这个一贯是男人天下的水利工程系？并不太好解释。她是从北京考入清华的，父亲是副局级干部，不过，当时她父亲似乎并不在北京任职，因为她经常在她母亲的哥哥、前《光明日报》总编辑常芝青的家里度周末。五十年代末期的一个副局级干部，在外地就算不低了，可以要风得风，要雨得雨；但是到了北京往往就没人买帐——也就像后来那句笑话所说，“不到北京不知自己官小”；还有人讥讽说：北京的“部长一会堂，局长一走廊，处长一操场”。或许，这是刘永清虽然进了这个名牌学府，却只能进冷门专业的因素之一吧。
但不管怎么说，刘永清是干部子女，胡锦涛家庭成分却是小业主，中间有一定政治等级的差距。这个等级是如何被胡锦涛跨越的？
有些港台海外媒体猜测说，因为胡锦涛是舞会上的“白马王子”。胡锦涛会跳舞也喜欢跳舞，这不假。在六十年代初期，大跃进造成的严重破坏迫使中共采取休养生息的政策，社会文化生活也有所松动，从“反右”的朔风严霜中慢慢回暖。清华到了周末也常常举行舞会，让年轻人释放青春的能量。胡锦涛是舞会上的活跃分子，快三、慢四，翩翩穿旋，他往往会邀请坐在角落里不大吭声的刘永清。
但如果认为胡锦涛是因能歌善舞打动了刘永清，就未免太看轻了他和她了。报考进了水利工程系的少男少女，怎么会仅仅被舞步吸引住呢。
胡锦涛虽是学工，却爱好阅读文艺作品，常常到图书馆去借小说看：《红岩》《青春之歌》《创业史》……看了又推荐给刘永清。借书，还书，读书，谈书……成为两颗年轻的心交流的重要内容。他们慢慢走得越来越近了，行动越来越公开。
有理由相信，刘永清的舅舅常芝青的看法，对于他们确定爱情关系，是一颗很重的砝码。外甥女就在自己眼皮底下，自己的妹妹、妹夫把女儿托付给自己关照，她的终身大事，他能不闻不问吗？胡锦涛在北京没有别的亲戚，他与刘永清交往后，随著刘永清到常家去玩，后来走动越来越勤，常家简直就成了他的第二个家。那时，三年困难时期虽然度过，但是校园生活毕竟还是清苦，不仅学校食堂没有油水，当学生的也囊中羞涩，于是周末两个年轻人来了，常家总要为他们特别做几个好菜端上餐桌补一补。
那时五十来岁的常芝青，在中共新闻战线上可不是等闲人物。他是山西交城人。1935年就加入中国共产党，曾任晋西北《抗战日报》总编辑，《晋绥日报》总编辑、社长，新华通讯社晋绥总分社社长。建国后，历任重庆《新华日报》社副社长、社长，中共中央西南局宣传部副部长，《光明日报》总编辑。胡锦涛随刘永清到他家度周末那段时节，他已经不当这个总编辑了，去管几家财贸报刊。
说起他不当《光明日报》总编辑，牵涉中共高层当时的一场为期甚短就夭折了的探索。他的这个职务，是被后来闻名天下的“大右派”储安平接替的。《光明日报》创刊于中共建政前夕的一九四九年六月十六日，最初由中国民主同盟（简称民盟）主办。毛泽东、周恩来、朱德等中央领导同志都为《光明日报》创刊题词，毛泽东题词是：“团结起来，光明在望”，周恩来题词为：“光明之路”，朱德题词是：“民主光明”。一九五三年一月，《光明日报》改由各民主党派和无党派民主人士联合主办，读者对象也主要是知识分子，但是领导权掌握在中共手里了。一九五六年，中共八大前夕，中共最高层觉得民主党派知识分子思想改造了几年，可以放放手了，不妨推进一下“长期共存，互相监督”，在舆论界作出点“民主”样子，决定把《光明日报》还给中国民主同盟。便要撤出担任总编辑在这里镇守的中共老革命常芝青。中宣部副部长姚溱曾去找过老报人徐铸成，希望他接替主持《光明日报》，徐铸成没有答应。后来几经周折权衡，储安平被选中了，一九五七年四月一日走马上任。不料，他刚当了两个多月总编辑，椅子都没有坐热，毛泽东“阳谋”大展，储安平也成了被“引出洞”的“蛇”，因放言“党天下”而被中共反手一掌打成了“右派”。他过去办《观察》杂志的历史也被翻出来寻找他反党、反社会主义的历史、思想根源，据学者谢泳的研究，论对《观察》的详细批判，要数《“从联合政府”驳储安平》《从储安平——〈观察〉看民主的个人主义新闻观点》两篇长文，而这两篇长文的作者不是别人，正是被储安平接替的《光明日报》的前总编辑常芝青。
常芝青无疑是党性坚强的中共新闻老兵，胡锦涛认识他的时候，他虽然不会对这个后生小子谈什么高层机密，但是从政治上加以考察和点拨，却是他乐此不疲的——毛泽东那时已经向全党提出了要培养无产阶级接班人，并提出了五个条件了么。关于知识分子应加强思想改造，关于五七年资产阶级右派向党猖狂进攻的经验教训，他都会对两个年轻人诲人不倦，在给他们加餐补充营养的同时，给他们精神食粮。
小业主家庭出身、亲友都是城市中底层民众的胡锦涛，对常芝青这样能直接聆听中共最高层指示的高级干部的话，充满敬畏地遵从。而常芝青对这个来自南方的小伙子一定也是满意的，并且将自己的看法告诉了刘永清的家长。
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