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一九五五年，毛泽东决定将中国立即变成社会主义国家，不再搞虚应故事的新民主主义，把土地和重要资产统统收归国有。这是场无产阶级大权在手的革命不用流血，中国共产党人展开了大规模的组织、宣传活动，双管齐下，软硬兼施，一九五六年一月下旬，只用了一个月的时间，巴城郊区的土地和重要生产数据便全部收归公有，三十万农民一下子变成了农业高级合作社社员，城乡数万名手工业者纳入了手工业合作社，一万五千余户工商业者按行业公私合营。谁敢不“自愿”？再说共产主义是天堂，社会主义是金桥，谁不想去？巴城进入了社会主义，中国成了社会主义国家。
十几天来，街上欢呼声不断，锣鼓声不断，爆竹声不断。一拨拨游行队伍，一辆辆花车前往市政府报喜。接，市人民委员会组织三十万人城乡大游行，庆祝社会主义改造全面胜利，庆祝巴城进入社会主义，闹热得不可开交。
中学生要去开庆祝会，么哥是坏学生不准参加，留在家里自修。他独自闷在家里，心情烦躁，昭斌推门进来，道：“么哥，外头好闹热，出去看下不？”他们学校放假。么哥没好气，“不去，关我球事。”“唉，气啥子哟，出去耍下，到上元寺坐电车，开下洋荤，沾点儿洋气舍。”原来，这个月初巴城开通了第一条无轨电车路，昭斌说便硬拉么哥走，接道，“喊芳妤一路去…”
天寒地冻，三个孩子不知走了多久才到上元寺，游行队伍正在散去，人们手上还抓五彩三角旗匆匆往回赶，电车站前排长龙。么哥使个眼色，三人便往前头挤，好快就拱上车还霸了三个座位。满街行人，电车唯有慢慢爬行，么哥望窗外突然回过头对昭斌笑笑，悄声道：“社会主义就是这个样儿啊，那么天堂不是挤得不住？”昭斌回道：“给老子，啥子天堂哟，和昨天还不是一球样。我家日子就不好过啰，铺子遭公私合营啰，老妈要靠工资吃饭，啷个过？每个月拿几块钱定息给你，再弄顶资本家的癞壳帽给你戴起，随时钦候注你龟儿子，妈哟！”芳妤细声细气地插嘴道：“说是社会主义挨到共产主义的边边啰嘛，到时候想吃啥子吃啥子，想穿啥子穿啥子。”“老子看你是想昏喽！”昭斌没好气，不屑地斜她一眼道。过一会，芳妤低头嘀咕，“社会主义…共产主义…不挨饿…”
车到小什字口下，他们漫无目的地闲逛，却见路口围一大圈人看热闹，凑近一瞧原来是猴子耍把戏。那猴子穿戏服，戴脸壳，帽子上竖两根野鸡毛，领子上插三角旗，一副齐天大圣的模样，好不威风！戏班子的伙计们敲锣打鼓，大声吆喝、大声唱和。这猴儿精乖，舞枪弄棍，不停地打筋斗，还一会换一个脸壳，扮出一个个古代英雄来，赢得一阵阵喝采，三个孩子乐开了花。最后，一只老黄狗也穿戏服，拖辆小车跑出来，齐天大圣纵身跳上小车绕场一周，人们无不拍掌欢呼。戏班子的老汉走出来拱手道：“各位父老兄弟，有钱帮钱场，无钱帮人场，多少不拘，是个意思…”正说，那猴儿撅红屁股，龇牙咧嘴，手上端起个铜盘。那黄狗耷拉前爪，不停地摇尾巴，嘴上衔了个木瓢，站向观众讨钱，真是绝啦…
散场了，三个孩子心缱绻地往外走。芳妤扎两根小扎纠，穿一件千补万衲的烂棉袄，冻得脸颊通红，么哥心血来潮，顺手向行人要了几枝三角旗便往她领子后头插，红红绿绿的旗子映住芳妤天真、憨憨的样儿煞是好看，旗
注：钦候，方言中仅作盘查，找麻烦解。
子上写毛主席万岁、共产党万岁…么哥得意地道：“闭不拢，要得，将来做个穆桂英。”芳妤来神了，左手捞起棉衣下襬，右手指天，架势十足地大喝一声，“穆、桂、英！”跟便噗哧一声笑个不歇气。
走走，坡路一转，么哥突然喊道，“啊，祭天门！”眼前豁然开朗，兀地，祭天门码头就从他们脚下展开，气势逼人。么哥迷茫地望下面几十丈陡坎直插到长江边上，灰色的天底下两江汇流，千帆迤逦…凝神细听赤裸的纤夫们从肺里榨出来的川江号子，还有兜生意的棒棒们扯起喉咙叫唤…心想，巴城有哪一处地方比这里更来劲！冲口道，“走，下去看下。”
江风凛冽，砭人肌骨，三个孩子冷得缩成一团。么哥兴意盎然，从地上拾了张旧报纸折纸船，边折边逗，对两人说：“先到你的湖北，再去你的湖南，到了燕子矶下停一停，然后弯到外婆家乡弄碟黄泥螺吃…”二哈接下碴，“呃，对头，跟就漂洋过海，看你的大姐，找你的哥哥，哈、哈、哈、哈…”船折好了，么哥作古正经地将纸船放到水面上，那船儿在水中只晃了两晃，一个浪头盖过来便没了踪影。么哥大为扫兴，回头看，只见芳妤张嘴，眼巴巴地盯那团“劫后”的余漩，清鼻涕淌出来吊得好长…
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