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陈军需自淮海战败流散，似乎也渡过了解放初期的审查。他买下朱太太在东厢房楼下的堂屋和北屋，夫妻俩在大兴路口开了间糖果店，日子过得挺不错。陈先生皮光肉滑，保养得宜，每天乐呵呵的，打太极拳、散步，开口便之乎者也，大声放屁、大声咳嗽，儿女的事并不放在心上。他喜欢和小把戏们逗乐、开心，这个脸上拧一把，那个屁股上刮一巴，小孩子们对他也慢慢没了规矩。他极爱唱京戏，经常站在院子里摇头晃脑地来上一段，还真有点入味呢，许是在北方呆久了，再么便是票友，否则怎能做到字正腔圆呢？只有棒子从不理陈老头子，原来他们住两隔壁，陈家的房子是从他妈手上买的，陈太太每晚由店里回来总要带上一包烧腊两口子消夜，一边啃鸭翅膀、鸭脚板一边喝酒，叽叽呱呱说个不停，使劲地撕、咬、啃、舔、吮，滋味入心，直弄到半夜。吮得那吱吱的尖叫，咂得那吧嗒吧嗒的浊响，就别提有多烦人了，只隔了一层板壁，扰得朱太太没法安寝，后悔将房子卖给这讨嫌的外乡佬。棒子本是孝子，见他母亲遭罪，窝火又开不得腔，对陈先生恨得牙痒痒的。
陈太太本姓甘、小春秀便干妈、干妈地叫得可甜啦。一有空，小春秀就上陈家或去店里坐上老半天，陈先生、陈太太知趣，不是塞几毛钱给干女儿零用便是包上一包糖果给带回去，真疼她。陈太太精明能干，糖果店由她一人抓主意，弄得井井有条，儿女念书的事虽不放在心上，可服侍她老公却万般周到。这女人一铺烂茶瘾，茶壶不离手，每天非三壸不能顶瘾，还把茶渣掏出来大口大口地嚼，津津有味，“好吃，好吃得要命，比鸡肉还好吃…”
一天，么哥存心促狭，走到陈先生面前，见他刚运好气正要开口便扮个鬼脸，怪声怪气地学：“锵、锵、锵、锵、锵…嗒嗒、嗒、台…哩格隆的咚啊…”噎得陈先生哭笑不得，没法唱，骂一句，“个鬼牙子…”么哥更忘形了，手舞足蹈地加一段道白：“剥尔皮，抽尔筋，挖尔的卵蛋泡烧酒喝…”也不知是从那里听来的，突然他母亲从后面走来，一把揪住他的耳朵拽回屋去，怒骂道：“你这孽瘴，你这畜牲…”
女儿陈淑一都十八九岁了，清瘦、孤傲，月白色的脸好像从未见过太阳。她既不升学也不工作，呆在家里看她心爱的言情小说，《魑魅魍魉》啦、《死水微澜》啦…翻来复去无数遍，书都皱得像干咸菜。她半夜不睡，到中午才起床，披头散发，瞇起睡眼端尿罐上茅房…夜晚会听见她幽怨的歌声由东厢房飘来，“在这里我听过大海歌唱，在这里我闻过豆蔻花香…”“哥哥你别忘了我呀，我是你亲爱的梅娘…”闻者悄然。她一直在等待去了台湾的男朋友，据说是个年轻漂亮的侍卫官。
一九五二年五月，陈先生因历史反革命罪被捕，判处有期徒刑十年，投入劳改，后来因国民党革命委员会的重要人物求情，一年后放了出来，当时的共产党还给民革点把点薄面。陈先生被捕二十天后他女儿因一封来自香港的信被扣押，关了半年，大概是那位台湾的恋人累了她。可怜陈淑一为情所困，年纪轻轻便坐牢，往后的岁月可长啦，本是个极内向的女子，还会有爱情滋润她吗？
儿子陈昭斌浑名二哈，比么哥大四五岁，无心向学，只想早些出去工作挣大钱，将来娶个漂亮老婆。一有空就邀几小的打弹子，总是输。他家住的东厢房后面还有一方小天井，打开后房门便是，也可以通戏楼、侧院子和前院子的。陈家就把这小天井用竹篱围起来养鸡。东厢房住的几个孩子也会来这里玩，斗草啦、打弹子啦。二哈挺留心他家养的鸡，津津有味地观看公鸡母鸡踏雄，希望鸡生蛋，蛋孵鸡传之无穷。
有一次，棒子、大头、肥狗约好和他打弹子，不是野战，是开岗，每人出五颗弹子。他们在泥地上划了个三角形，满满地摆上二十粒弹子，五颜六色的，煞是好看。三角岗前还挖了个洞，叫猪圈，掉进去要停一次的，棒子用瓦片在远程认真地划了条起始线。这玩意先打的占便宜，要猜先，四个孩子一边数一边点“叮叮当当，马儿烧香，不是男人就是婆娘！”来定次序，那娘字便是最后一名。这当口，二哈突然停下来，指住一只大公鸡对三个小的说：“快看、快看，”原来那公鸡正啄下一只苍蝇，低头，踏脚，咕咕咕地唤母鸡过来吃。他接道：“这骚公鸡真会搞，晓得给点好处给母鸡就容易爬到她的背上去?。这就是感情啰、就是爱情啰，喎，二回你们找婆娘就要学这一。”棒子翻起眼骂道：“狗肏的流神！我不来喎。”抓回自己的五颗弹子转身就走。二哈道：“好，老子赌你将来找不到婆娘﹗”棒子回过头来瞪住二哈，伸出他的中指头吃吃道：“把、鸡、把、你吃！”说完洒腿就跑，却不知学的是湖南话还是湖北话。这时一只小公鸡向斜下里展开右翼不停地抖动，正想爬上一只老母鸡的背上去…二哈指那小公鸡，笑得喘不过气，“嘻、嘻、嘻，那小公鸡遭那老母鸡一崩子踢好远啊。哈、哈、哈、哈。”兴头上，二哈猫下腰，将右臂贴住身子向后别，学那小公鸡发情的模样，嘴里还咯咯咯、刷刷刷地叫唤，“哼，昏想好事。是舍，的的大一个，都不班配，啷个得行嘛…”大头、肥狗咧嘴，听大哥哥教诲。实在昭斌脑子挺灵的，一点也不傻，只是太分神了。
没多久，昭斌终于忍不住，将他心爱的两张大龙邮票、两张西藏木版跟么哥换成了猫眼珠，便在院子里和么哥打野战，不到两天功夫又输光了，他难过得哭了起来。么哥不忍心，本想将邮票还给他，这时陈先生出来问道：“么子名堂啰？”当他知道原由后便指儿子骂道：“哭么子啰，你个背时的蠢才，这世上哪泡屎该哪条狗吃是有个定数的…”么哥捏起鼻子闻臭屁，打不出喷嚏来，难堪极了，转身便走，从此再不往陈先生跟前凑。
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