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抗美援朝战争牵动了亿万中国人民的爱国心，举国上下同仇敌忾，年满十八岁的小伙子争相报名参加志愿军，人们每天都在期待胜利的消息，志愿军的英雄事迹到处传扬。院子里的大男孩只有鲁俊贤有十七岁，也数他思想最前进，着一双草鞋、穿一件白布短褂子、系一条白毛巾、背一顶草帽，十足的革命青年打扮。他声言自己是贫农的儿子，因为家庭贫穷被卖进鲁家，他声泪俱下地控诉鲁家两夫妻如何虐待他两兄妹，坚决与他们划清界限…卒之考进西南革命大学，学了两个月的《社会发展史》、《共产党宣言》、 《联共﹙布﹚党史》、马列主义、毛泽东思想，这个文弱害羞的大小伙子，一下子就变成了坚强的共产主义战士、成为土地改革工作队的青年干部。土地改革运动中，他与农协会紧密配合，发动贫雇农控诉地主敲骨吸髓地剥削农民，逼使农民买儿鬻女，家破人亡。他带头清算地主的剥削账，斗争地主从不心慈手软，还亲手枪毙了三个地主，做得干净利索，充满了英雄感，由于成绩显着，多次获得上级嘉奖。每当他从乡下回到周家祠堂，总听见他唱：“我们是民主青年，我们是革命的先锋，毛泽东教育我们向反动派坚决斗争…”他报大一岁，终于在一九五二年底加入了志愿军，戴上大红花奔向鸭绿江，鲁家的门楣贴上了鲜红的“光荣之家”。临走那天，院子里的孩子都去为他送行，羡慕这位英武的大哥哥，希望他狠揍美国佬，成为不朽的杨根思、不朽的黄继光、不朽的邱少云…
没过几天，黄昏时分，么哥父亲从街上回来，拄拐杖匆匆走进西厢房楼上的鲁家，一进门便指鲁先生道：“鲁凤梧，你的好儿子啊！”李先生气得双手发抖。原来公安局传他去，因为鲁俊贤揭发李先生藏有两箱枪，幸好解放前夕交去警备司令部枪支的收条还在，才得以脱身。鲁先生无奈地摊开双手，用他的湖北话气咻咻地道：“个狗婆养的，他对我都无情绝义，何况您哪。”
鲁先生老景凄凉，养子背离，老婆吸毒，哮喘病越来越厉害。初时还有几个旧部属来看看，陪下两盘围棋，慢慢便不能动弹，造访的人更少了。只有小春秀大肚子三天两头来看望，坐上老半天，客人来了还帮招呼。鲁先生心想死后总得留些财产给俊贤、芳妤的，实在他对俊贤并不记恨。现在躺下不能动，眼巴巴看这?子里买来的小老婆今天拿一件、明天偷一件，三平二不满地贱卖，他窝心、切齿，却无可奈何，惟有背过脸去痛哭。五三年深秋，他终因肺气肿、心脏病危入院抢救。眼看就不行了，小春秀对鲁太太道：“老年人不兴死在医院的，将来变成孤魂野鬼投不了胎，对子孙也不好。”鲁太太没了主张，便将鲁先生抬回家去。鲁先生躺在床上痛苦呻吟，痰堵在喉咙里呼噜呼噜出不来，憋得翻白眼。临死前他神志不清，老说屋里有鬼，抬起瘦骨嶙峋的手来，指天花板，喃喃道，“你看哪，梁上吊起个女子，穿一身白，你们快去把她救下来…”“啊，她下来嗒，走到我床头来嗒…”吓得芳妤缩成一团，李太太知道了便带芳妤回家和元慧睡。小春秀逢人便道鲁家闹鬼的事，这乌尤巷两面高墙，阴森森的，回声好大，周家祠堂又是深宅大院，经她这一说，一到晚上，家家关门闭户，静得要命，时不时传出鲁先生凄凉的叫喊声真让人毛骨悚然。小春秀又出主意，对鲁太太道：“这周家祠堂不干净，得去找人来躯邪才行。”鲁太太早乱了方寸，她快去寻。小春秀出去一会便领了个神婆来，也不知道是甚么教门，鲁太太道：“呃，对头，对头，鲁先生一辈子就喜欢女人，准灵。”那神婆披头散发，双眼暴凸，见到都吓坏人。晚上，她摆好法坛，手持桃木剑念起咒语跳起神来，只见她又唱又叫，一会又跳上坛去挥剑乱劈。她杀了只公鸡，用鸡血画了几道符，然后拎起鸡、舞剑，一路洒鸡血淋出大门去。回来再舞弄一番，点燃符帖在鲁先生头上绕圈子，跟将符灰浸到水里让鲁先生喝符水，随手便把碗摔倒地下砸个粉碎。最后叫鲁太太亲手将几道符分别贴在房门和厢房门上，大概邪气、厉鬼都镇住了吧。神婆再祷告一通便收了钱拎起死鸡走了。半夜，鲁先生又指天花板说有个女人吊在梁上，叫鲁太太去把她抱下来，鲁太太也给磨得不行了，气得发疯，恶从胆边生，跑进厨房去拿了把菜刀厉声喝问：“她在哪儿？”一边跺脚一边喊：“你个臭婊子！我砍死你！我砍死你！”顺鲁先生指的方向跳起来向空中乱劈，楼板震得雷呜般响，洒得楼下松松家一屋子灰尘。闹腾了一夜，鲁先生两眼翻白，口水流得满脖子，就快完了。鲁太太连忙去前边侧院找小春秀，他们夫妻来到时鲁先生已经咽了气。小春秀见状道：“不能死在床上，快去卸门板来停。”张有元卸下门板架在西厢房门厅里，便来抱鲁先生，心慌慌，手忙脚乱，抱起了鲁先生却拉塌了帐子，砸碎了灯泡，霎时，乌漆麻黑，活人死人一起笼在帐子里。张有元抱尸首吓得浑身发抖，哭喊：“天哪！来人啊！啷个得了嘛！”待到邻居前来弄了灯，放鲁先生到楼下停了，张有元已面无人色瘫倒在椅子上。几个婆娘连忙给他又掐人中又祷告，一会，张有元缓了过来，鲁太太过来忙不迭地对他千恩万谢，转头再偷偷地塞了几块大洋给小春秀，那时的几块大洋值不少钱的，小春秀一边推说不要一边往兜里揣，忸怩道：“哎呀，啷个好?？”鲁太太道：“给您先生还神罢。”小春秀作势张罗一阵，抽身回到家里扣上门，掏出大洋来用两个中指头各顶一个轻轻一碰，“叮…”一声，清脆悦耳，再捏起边儿猛吹一口气迅速凑到耳边仔细听，只见她两眼放光，脸上绽出了可心的微笑，“…是袁大头，正南齐北的袁大头。”
鲁先生死后，鲁太太变本加厉地抽鸦片烟，街上的无赖们串通一气和她赌大钱，讹她一身债，两年功夫，家产卖尽，弄到芳妤有一餐无一餐，穿得像叫化子。居民委员会见鲁太太活不下去，便叫她守自来水站挣钱糊口，养大芳妤。她死性不改依然吸毒，终年穿一身破烂的长旗袍，龇一嘴焦黄的长牙，两大圈青紫的眼晕瘀在浮肿的眼泡子上，再扑上一脸厚厚的粉，却是老粪堆上一层霜，连挑水的人都怕见到她的鬼模样，往日潇洒、大方的鲁副部长太太竟落到这步田地，真是咎由自取。
鲁先生病重，周家祠堂闹鬼的谣言便传开了，加上小春秀绘声绘色、加盐加醋地乱道：“哎呀，回煞那天晚上，月光半明半暗，阴风惨惨，九头鸟在后花园那棵紫荆树上呜呜地叫了一夜，地上还滴牠的一滩血?…这九头鸟怕是鲁老头子的魂变的喎…我家那个全靠前世积德，福大命大，阎王老爷的天罗地网已经把他罩倒起啰…”这祠堂快成凶宅了。一天，几位邻居太太去李太太屋里闲坐，叽叽咕咕又说起这腌臜事来。待她们走后李先生一脸愠怒道：“甚么九头鸟！我们在后院子没听见，她在前院子就听见啦？人死如灯灭，何来的鬼魅！以后家里不许说这蠢事。”老先生始终是受过正统儒家思想和西方合理主义思想浸染的，从不言鬼神、怪异。他对宗教漠然，但是宽容，对旧礼教只取其合理并一切从简。每到祭祀祖宗，他也只在心中默祷，淡然处之，任由么哥母亲去张罗。他对孝的看法大致是“明事理，尽人事，有出息便是孝，反对愚孝，不讲形式，并以此教育孩子。”慢慢地，闹鬼的事也淡了下去。
鲁俊贤参加志愿军，还没跨过鸭绿江便被部队甄别，留在国内搞后勤，几个月后便复员回巴城。后来他被分配到医药公司当职员。共产党怎么会让一个国民党将军的养子混进部队？不管多么积极，多么坚决和反动家庭划清界线都没有用，永远不被信任、永远受怀疑。他寒心他的养父母，反动家庭背景毁了他的锦绣前程。他再没回过周家祠堂，鲁先生病危他没去看过，鲁太太穷得没办法、妹妹吃不上饭他没理会过。
初冬阴湿的雾气笼罩巴城，周家祠堂更是死气沉沉。一天上午，突然人们敲锣打鼓涌进了小春秀家，市里的、区里的、街道上的，一泼又一泼，好不热闹，原来小春秀生了个双胞胎，是两个男孩，一下子成了英雄妈妈，市、区政府立刻派人前来慰问，贴上大红喜报，还送棉衣、送食品…“农村需要人种田，工厂需要人开机器，”“人是最重要的生产力，”“人是世间上最可宝贵的财富，”“只要有了人，便可以干出多少惊天动地的伟大事业来，”鼓励生育是中国共产党的政策。它来自苏联的成功经验、也符合中国人多子多福、儿孙满堂的传统，历代帝王一样讲繁殖生息的，大概是不错的吧。若然小春秀一胎生三个便比得上那位苏联的英雄妈妈了，还可以上北京见毛主席呢。区委书记专门为孩子取了两个时髦的名字：张抗美、张援朝。
小春秀刚坐完月子便获准加入中国共产党，荣升为三元坊居民段治安保卫委员会主任委员。
周家祠堂不再是凶宅了，人丁兴旺、生机勃勃。女人们争相逗弄这挛生兄弟，这个抱来，那个抱去…“啊，这两个崽儿的眼睛真漂亮，好有神。”“鼻子好看些，象他妈妈。啊，长牙啰，喔哟，两颗狗牙瓣…”小春秀娇嗔道：“嗯，还是下头夹起的两个小茶壶最好看，横看竖看都舒服，嘻、嘻、嘻…”日月荏苒，真是只愁养不愁长，好快便听见这两兄弟唧唧哝哝…好快便看见两个小子在院子里的的笃笃地奔跑…
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