●两年不到，胡锦涛的足迹就踏遍了全省。以其过人的观察力和记忆力，很快，胡锦涛就将全省各地历史沿革、风情民俗、出产特色乃至社情敌情，包括各种数据和细节，都弄得一清二楚
有人曾说胡锦涛是“受苦的命”，虽然生在江南，多半生涯是在边疆渡过：年轻时是在西北戈壁，好不容易回到京城没过三年，仕途颠踬，又到了西南深山，又是中国最穷最苦的地方。但这对于一个有抱负者，“焉知非福”，正好使他得以接近中国最下层劳苦大众，使他更切近地体验观察国情民情。
胡锦涛去贵州之前，就决定了策略：先扎到下面去。他到贵阳，放下行囊，安排了住处，就让随同前来的团中央秘书叶克冬在贵阳安顿住处、处理生活杂务，他自己与省里几位负责人见面听取了情况后，带上省委办公厅安排的随员，便下去调查了。省委机关干部议论说，到底是属马的，马不停蹄。
黔西北的毕节地区，离省会贵阳两百多公里、山高路险。这里的官员刚刚听说要新来一位省委第一书记，没几天新书记就来毕节考察，站到自己面前了，不禁又是吃惊又是感动。胡锦涛下车伊始，顶著七月流火，沿著贵州与云南、四川和广西交界的边境地区，巡视了十一天，访问了十二个县。
胡锦涛走马上任没有几个月，就不知下县市多少趟。贵州全省有八十六个县市，两年不到，他的足迹就踏遍了全省。就连那些对他心有芥蒂的人，也不能不承认他的实干精神。而中组部更评价说，“有团中央老书记胡耀邦的深入调查研究的老作风”。
以其过人的观察力和记忆力，很快，胡锦涛就将全省的情况，包括历史沿革、风情民俗、出产特色乃至社情敌情，包括各种数据和细节，都弄得一清二楚。
次年春节前后，胡耀邦总书记一干人来到贵州，到任仅半年多的胡锦涛，与苗族省长王朝文陪同他到黔东南民族师范专科学校、布依族山寨乌拉村、天生桥水电站等地，进行视察慰问。一路上他表现出对情况滚瓜烂熟，使得胡耀邦大为激赏。
一九八六年十一月，国务院总理赵紫阳和副总理李鹏来到贵州，胡锦涛和王朝文陪同他们在下面考察了几天，一起参加了天生桥二级电站大坝截流仪式；胡锦涛有水电枢纽专业的教育背景，有早年从事水电建设的经历，在视察天生桥电站大坝时表现出游刃自如，抓住问题的核心，让他们印象深刻。
一九八七年，中央书记处书记郝建秀光临，胡锦涛陪她赴贵阳、遵义、毕节和安顺四个地区考察；人大常委会副委员长王任重和国务委员陈慕华来此考察，他又专程汇报请示；万里副总理到东南亚访问，在贵州过境逗留，胡锦涛也抓住机会接待……
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