●有笑话说：“党员”“聪明”和“正直”三个词只能选二。聪明的党员不正直；正直的党员不聪明；正直又聪明，肯定不是党员。团中央全国调查，发现有理想、有道德、有文化和有纪律这四条极难并存于一人
时过二十年，胡耀邦经历过残酷的“文化大革命”，有了很多深刻的反思，但是对于树立典型这样的问题，思想却似乎没有多少变化。当时党中央让韩英下台，说得出来的一个很重要的原因，正是他任内没有树立起一个在全国青年中叫得响的青年典型。其实，韩英何尝不想如此？非不为也，是不能也。典型毕竟不是想树就能随心所欲树得起来的。
王兆国、胡锦涛上任后，一方面紧锣密鼓地安排班底，另一方面就加紧在全国范围内耙过来篦过去地寻找典型。
从寻找什么样的典型，倒是可以看出他们当时的境界和思路。在他们心目中，这个典型，得是邓小平前一年所说过的“有理想，有道德，有文化，有纪律”的“四有新人”。有理想，当然是共产主义理想；有道德，即公而忘私，助人为乐；这两条，与文革前并无二致；第四条是有纪律，即要顾全大局，听从指挥——这是针对当时某些青年对现实不满、时有越轨的现状而来的；值得注意的是第三条：有文化，这或许可以说是六十年代与八十年代的最大区别：中共当权者醒悟到不能再搞毛泽东的愚民政策，知识在一定程度上是搞现代化建设所必须的。当然，这一条得有其他三条管著。
问题是，这样的典型，踏破铁鞋无觅处！
有个笑话说：“党员”“聪明”和“正直”，三个词只能选两个。聪明的党员，肯定不正直；正直的党员，肯定不聪明；正直又聪明，肯定不是党员。用在这里则是，团中央排列权衡和比较了当时从各条线索摸上来的模范人物，发现理想、道德、文化和守纪律，往往“极难”并存：相信共产主义那一套，又先人后己，舍己为公的，文化却不高；文化水平高又声称愿意为共产主义奋斗的，为人不怎样，难以在青年中服人；在青年中享有威信，急公好义，在业务上又很有成就的，却往往又遇事有自己的主见，不是那么听话，对于共产主义教条爱问个为什么……
幸好，得来全不费工夫。
最后山东团省委推荐的残疾女青年张海迪被团中央选中了。她是少见的“四有”全占上的青年典型，只有一条不足：她是一位高位截瘫患者。小时候患了不治之症被永远锁在轮椅上的张海迪，后来自学了好几门外语和针灸，不仅在农村为农民治病，而且还自己翻译和写作了好几本书。团中央选中她，很重要一个因素是听说她在山东大学作报告时，上千大学生完全被她征服，佩服得五体投地。那几年的大学生，可是让中南海的领导人伤透了脑筋，他们居然还有能为之折服的人！
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