●王兆国是在一九八七年猛然下跌，落到胡锦涛之后的。不少人分析原因是：中共政坛激烈动荡之时，王兆国处在旋涡中心，胡锦涛则远离风口浪尖。此说有理，但还得具体分析两人的思想理念、经验素质和为人风格等内在因素
王兆国先盛后衰：刚过不惑之年一步登天，大红大紫，而后乐极生悲，降级安插，虽然近年缓慢回升，但毕竟由中央大员降为地方官员和部门主管；胡锦涛则后来居上：到京城工作后起先在级别上总比王兆国略逊一筹，从团中央第一书记任上又外放到最艰苦的边疆省份转任诸侯多年，年近天命时来运转，一下成为“六人之下，亿人之上”的“党和国家领导人”之一。十五大上又前进两档，成为党内老五。
如果按年代列一下，更可以一目了然。
八○年：
胡锦涛 甘肃省建委副主任（副局级）；王兆国 第二汽车制造厂车厢分厂党委书记（正处级）
八二年初：
胡锦涛 职务同上；王兆国 第二汽车制造厂副厂长（副局级）
八二年底：
胡锦涛 共青团中央书记处常务书记（副省部级），中共中央候补委员；王兆国 共青团中央第一书记（正省部级），中共中央委员
八四年底：
胡锦涛 共青团中央第一书记；王兆国 中共中央办公厅主任；
八五年底：
胡锦涛 贵州省委第一书记（正省部级），中共中央委员；王兆国 中共中央书记处书记
八七年：
胡锦涛 职务同上；王兆国 福建省副省长、代省长（正省部级）
分析一下二人的轨迹，可以看出，王兆国是在一九八七年猛然下降几级，落到一直平稳前进的胡锦涛之后的。
一九八七年，发生了什么？
一九八七年，在中国政坛上最大的变故，是胡耀邦在年初被保守派元老们以非正常更迭程序逼迫下台，辞去总书记职务，保守派掀起了一股向党内改革派和社会上的民主势力的全面进攻；但仅仅几个月，接替中共中央总书记职务的赵紫阳化解了这一次进攻，随后在党的十三大上提出“社会主义初级阶段”，并初步尝试政治体制改革——这就是王兆国地位猛然下降的外部时代背景。
为什么胡锦涛地位未受影响？不少人分析说：在中共政坛上发生激烈动荡之时，王兆国身居关键岗位，处在旋涡中心，胡锦涛则远隔千山万水，远离风口浪尖。此说有理。但是还不够，还得具体分析两个人的思想理念、经验素质和为人风格等内在因素。
这里不妨将二人在团中央的表现作一番切近对比。
共青团十一大之后，团中央机关很快对王兆国与胡锦涛有了这样的评价：两人是最佳搭档，王兆国是“天生的一把手”，胡锦涛是“天生的二把手”。这话有阿谀奉承之嫌，更多地是吹捧王兆国——即使也多少吹捧了胡锦涛，胡锦涛听了内心深处也未见得真正高兴吧。
事过十多年再来看这句话，其谬可知：王兆国后来当过福建省副省长、代省长，当二把手不也得好好干？而胡锦涛后来在地方上一直干一把手，不也差强人意？——“将相宁有种乎？”
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