●胡耀邦说：一九七九年后领导机关有两次较大的调整，第一次在一九八二年，第二次在一九八五年。胡锦涛在这两次大调整中都是受惠者
知识化，指的是学历、文化水平。一九八二年十月之后（即中共十二大之后），新进中央党政机关干部，至少要有高中或相当于高中的中专文化程度；在五年之内，中央党政机关干部都要有高中、中专文化程度。凡是新提升为中央部级的领导干部，省级和地市级领导班子成员，通常要有大专程度；在省一级的全部领导班子中，具大专程度者要占三分之一。一九八四年七月，中组部长乔石说，在两年内，一半以上司局级领导干部要具大专程度。主管科技、经济的司局级干部，更要占三分之二。
专业化，主要是主管业务的专业知识、能力或经验、资格。
邓小平、陈云如果精通中国历史典故，就会想起唐太宗“天下英雄入吾彀中矣”这句名言。几年下来，干部的年龄、知识和专业层次发生了极为显著的变化。就拿文化程度来说，提高甚大：
一九五四年，干部四八三万，大专以上文化程度占百分之七点二，初中以下文化程度占百分之七十七点七；
一九七八年，干部一七四○万，大专占百分之十八点○，初中以下占百分之四十九点五；
一九八八年，干部三○○○万，大专占百分之二十八点三，初中以下占百分之二十四点三。
胡耀邦三年后说起，一九七九年后领导机关有两次较大的调整，第一次在一九八二年，第二次在一九八五年。这两年在培植中共接班人的历程中，具有分水岭的意义，胡锦涛在这两次大调整中都是受惠者。八五年那一次，我们在以后章节中再说，这里只讲八二年。
一九八二年二月，中共中央决定建立老干部退休制度，这是中共废除职务终身制的开始。同年九月举行的中共十二大，是华国锋、汪东兴等“凡是派”失势之后首次党代会。
为了实现新老交替，十二大在中共体制史上写下颇为奇特的一笔：成立中共中央顾问委员会，目的是让中央委员会年轻化，并使一些老同志在体面退出第一线之后，继续发挥一定作用。
谁都没有想到，在这个特殊时期一个安抚老人的权宜之计，后来却在中共几次重大关头中起了极其恶劣的作用。中央顾问委员会这样一个“怪胎”，不仅阵容庞大，而且被赋予特权：中顾委全体委员可以列席中央委员会，中顾委常委可以列席中央政治局会议，这岂不是制约了中央委员会、政治局独立行使的决策权力？某种特殊情况下，更可以说它简直就成了中共的“集体太上皇”。
在十二大召开前，邓小平下达了这样一个指示：要有五十个五十岁以下的人进入中央委员会。他说：“这个要求不算苛刻。”“如果这点我们做不到，我们的党代表大会，不会是成功的党代表大会。这是表现我们事业兴旺发达一个标志之一”。
干部“四化”中有“三化”伸缩性很大，唯有“年轻化”，可以定出死杠杠，中共官场上，掀起了第二次关注、重视年龄的热潮――前一次热潮，是毛泽东在六十年代中后期提出培养无产阶级革命事业接班人。借用当时声誉鹊起的北岛《回答》中的两句诗，可以说：“年轻是年轻人的通行证，年老是年老者的墓志铭。”邓小平这个指示从技术上讲是不难实现的，也果然在十二大上实现了。
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