●按照加拿大学者兼记者杜林所著第一部英文江泽民传记《悬崖上的虎》中的描述，邓小平南巡，并非冲着江泽民来的，相反，却是帮助江泽民反击左派保守主义势力的
江泽民不能不高度密切地关注海外媒体和评论家的猜测联想。海外舆论一方面指出，邓小平这次南巡之举，富有戏剧性地模仿了毛泽东：一九七一年毛泽东打算搞掉林彪时，就是“视察大江南北”，发表一系列讲话，“打草惊蛇”，“赶蛇出洞”。他们议论说，“南巡”看来成了中共领袖进行政治较量和权力争锋的出奇制胜的杀手锏；另一方面，海外媒体和评论家更多地联想的是，整整五年前，邓小平在即将召开中共十三大那一年的元月份，突然罢黜了亲自选定的胡耀邦；一九九二年，恰恰又是中共要举行五年一度的党代会的年头，莫非老邓又要故伎重演，在党代会前走马换将？
两种猜测联想，对江泽民都不是好兆头。
然而，按照加拿大学者兼记者杜林所著第一部英文江泽民传记《悬崖上的虎》中的描述，邓小平南巡，并非冲著江泽民来的，相反，却是帮助江泽民反击左派保守主义势力的：“九二年邓小平向保守主义发出最后一击，加速了江泽民掌控整体局势的过程，使各方都感到出乎意料。”
邓小平的矛头所向和确切动机，目前尚无材料加以确认。笔者相信，至少，邓小平对江泽民并没有“撤换”的念头——将亲自选定的“天塌下来能顶着的长子”撤换，已经有过两次了，事不过三，他已经不是撤换胡耀邦时的八十三岁，也不是撤换赵紫阳时的八十五岁，而是快八十八岁了——哪里还有精力再去考察、甄别、培养、叮咛一个新的“核心”？
不过，从他视察首都钢铁公司时，要北京市委书记陈希同等人带话给党中央负责人来看，他对中共第三代领导人在开放搞活的道路上谨小慎微、蜗行牛步，确实相当不满。他要给执政的这批领导人加压——如果说，江泽民是“悬崖上的虎”（他属虎），邓小平就要“敲山震虎”——而并不是如杜林所说，目的是为了帮助江泽民巩固掌控。
江泽民在一九九二年三月初主持召开政治局会议。在会议开始，号召学习领会邓小平讲话时，他作了自我批评，这也可作为他认识到自己是邓小平锋芒所向之一的佐证。《镜报》说：“他承认在抓住时机推动改革和开放方面缺乏敏感性，反对左倾也不够坚决。”
五月底，江泽民给政治局写信，要求同事们进一步加深领会和坚决贯彻邓小平的讲话。整个一九九二年，他在大会小会、一个又一个讲话中，不厌其烦地重申邓小平的旨意。无疑，江泽民要化被动为主动。
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