●在短短几个月内，“清华”这块被蒋南翔等人精心铸造的金字红匾，在“文革”急风暴雨中竟被涂抹成人们避之惟恐不及的黑色招牌。胡锦涛也由“革命骨干”变为“革命对象”，再变为晾在一旁的旁观者
清华水利工程系的政治辅导员胡锦涛，论官衔，连“芝麻官”都算不上。不过在当时已经被革命激情烧红了眼的学生看来，有权管他们的统统都是“当权派”，也要轰一轰。更何况文革初期，他作为中共党员和政治辅导员，秉承党组织的部署，组织学生按部就班地提高觉悟，批判“三家村”；当蒋南翔和校、系党组织受到猛烈冲击之时，他很自然地站在党组织一边，引导学生“排除干扰”。这当然就成了他忠实执行校党委旨意，“抵制革命运动”的“保皇派”罪状。于是他与所有中
共基层干部一样，也受到了不大不小的冲击：学生给他贴了大字报，还勒令他写出检查。
从来都是“革命动力”的二十四岁的胡锦涛，一下成了“革命的对象”，刚开始真有点发蒙。系党总支书记、系主任一直都是信任自己、栽培自己，一朝要向他们反戈一击，上纲上线地揭发批判，他还真开不了口，下不了手。更何况，当时的中央文革小组副组长王任重讲过“秋后算帐”，现在群众运动这么乱，过去心目中的“好生”、“差生”，在文革中全都乱了套，鱼龙混杂，泥沙俱下，谁知道最后校里、系里鹿死谁手？贸然揭发批判，日后后果谁能料定？
常芝青也难给他什么具体的指点，因为这次的运动实在太反常规了，所有的老皇历都统统作废，毛泽东葫芦里卖的什么药，他们这些在政治运动中久经沙场的老兵也摸不清路数。胡锦涛只能肯定一条：政治旋涡凶险，不要贸然下水。
好在运动迅猛向前推进，系党总支书记、系主任这些“走资派”没有几天就成为没有人感兴趣的“死老虎”——造反派有的是更大、更有刺激性的目标要攻击，纷纷杀到校外，杀到中央，杀到各省市……更分不出精力来管胡锦涛这种“保皇派”了。他就这么在短短几个月内由“骨干”变为“对象”，再变为晾在一旁、无人理睬的旁观者，而胡锦涛也再无心“到中流击水，浪遏飞舟”，就此成了“逍遥派”。后来中国大陆官方报刊曾用他“文革”中没有参与你死我活的派系斗争为例，证明他性格之“稳健”。
这种生活过了近两年。蒯大富一类造反派红卫兵领袖拥兵自重，在校内打派仗占据建筑物实行割据，自制武器打了个不亦乐乎，终于使毛泽东忍无可忍——再不压服，他的重建理想社会的试验无法推进，还会让国内外帝修反看笑话。一九六八年七月二十七日，他调派了工人和解放军组成“毛泽东思想宣传队”进驻清华，竟遭到蒯大富的武装抵抗，宣传队多人被打死。毛泽东当晚召集包括蒯大富在内的北京“五大学生领袖”训话，强令再不罢手，他要统统消灭。这才算将他自己亲自召唤出来的孙悟空重新压到了五行山下。
胡锦涛文革前所憧憬的辉煌前途算是一风吹了。他也不想留在清华了。“清华”这块被蒋南翔精心铸造的金字红匾，在“文革”急风暴雨中竟被涂抹成人们避之惟恐不及的黑色招牌。留校，自己将永远是一个“知识分子”——这个名词，不过是“资产阶级知识分子”的缩写而已，是思想改造的永久性对象。毛泽东当时一门心思要让工农兵来上大学、管大学、改造大学，要从根本上改变“资产阶级知识分子统治我们学校的现象”。自己作为文革前旧党委的红人，留校，在政治上、业务上，都不会有什么前途。索性走出去，走得远远，到最艰苦的地方脱胎换骨！
从十七岁到二十六岁，胡锦涛在清华前后整整生活了九年。一九六八年十二月，他告别了清华，告别了京城，奔赴万里之遥的大西北——恋人刘永清附近的甘肃刘家峡。
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