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*宋太祖赵匡胤的身世和异象
赵匡胤，是涿郡（今北京西南）人。927年生于洛阳。史书记载，说他出生时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变”。长大后，容貌雄伟，器度豁如，认识他的人都觉得他不是一个普通的人。
赵匡胤曾学习骑射，技艺在众人之上。一次试骑一匹顽劣之马时，他不用马鞍，当勒马冲到上城斜道时，头触门楣坠地。周围的人都以为他必死无疑，却不料赵匡胤起身追马，并骑上马背而毫发无损。众人皆以为奇。
后汉初年，赵匡胤出外漫游时，在襄阳遇到一位老僧。老僧告诉他，“北往则有遇矣”。此后不久，赵匡胤应募到周太祖郭威帐下，并逐步升为滑州副指挥。周世宗时，因为屡立战功，被升为禁军统帅—殿前都点检。
*宋朝的建立
周世宗死后，皇位传给了七岁的儿子柴宗训，即周恭帝。恭帝年幼，无法执掌朝政。
960年春，禁军统帅赵匡胤，利用带兵北上抵御辽国進攻的时机，在今开封东北的陈桥驿，发动了兵变。赵匡胤的弟弟赵匡义等授意将士将黄袍加在赵匡胤的身上，拥立其为皇帝。随后，赵匡胤率军回师都城开封，夺取了后周政权，定国号为“宋”，史称“北宋”。史称赵匡胤为宋太祖。
*北宋王朝的统一之战
北宋建立时，北方有依旧强大的辽国和北汉，南方则有南唐、吴越、后蜀、南汉、南平等割据政权。宋太祖赵匡胤采取了先南后北、先易后难的统一策略，因此在宋辽边境上采取守势，而集中优势兵力去统一南方那些经济富庶但实力较为薄弱的割据政权。
963 年，北宋首先出兵灭掉了荆南，接着陆续灭掉了后蜀、南汉和南唐。在强大的军事、政治压力下，978年，割据漳、泉二州的陈洪進和吴越的钱祐相继归附，南方的割据政权全被消灭。979年，宋太宗亲率大军出征北汉，把“十国”中的最后一国灭掉，结束了五代十国分立割据的局面，而代之以新的统一局面。但被辽国占领的幽云十六州却始终未能克定，从而留下了隐患。
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