2002年9月12日，朝鲜通过立法决定成立了新义州经济特区，作为第一个“中国式经济特区”对外开放。

　　2002年9月23日，华裔企业家杨斌被金正日任命为新义州特别行政区长官。

　　金正日让华裔企业家来领导朝鲜的第一个经济特区，显然是要便于把新义州经济特区办成“中国式经济特区”。

　　很多人不知杨斌是何许人。于是，杨斌一时间成为新闻焦点。

　　记者们迅速查清了杨斌的经历：杨斌1963年出生在江苏省南京，5岁就成了孤儿，靠年迈的奶奶摆茶水摊和亲戚的接济才得以长大成人。1981年，杨斌考进海军第二炮兵学院，本科毕业，由于成绩优异，留校任教。1987年，杨斌获得了去荷兰留学的机会。在荷兰莱顿市，他第一次亲眼看到发达国家现代农业发展现状，使他大开眼界。杨斌抓住了东欧易帜、市场开放所带来的商机，开始了自己的创业历程。他进行棉制品、纺织品和成衣的进出口贸易。在短短的两三年内，杨斌的生意越做越大，总资产达到了几千万美元。

　　1990年，27岁的杨斌在荷兰创立了欧亚国际贸易有限公司。1993年，他在荷兰收购了一家温室公司和一家荷兰最大的冷藏公司。同年，他在荷兰各大花卉、蔬菜公司短期学习荷兰高科技农业。杨斌加入了荷兰国籍，变成了“华裔企业家”。1995年，杨斌回到中国，在北京、沈阳、吉林、四川等地建立了十几家欧亚分公司。1997年，杨斌在国内最大的欧亚四川分公司在上海证券交易所上市。2001年10月，杨斌以9亿美元的总资产被《福布斯》杂志列为中国大陆富豪排行榜的第2名。

　　金正日为什么要在朝鲜兴办“中国式经济特区”呢？

　　金正日观念的转变，来自他一次次非正式访华。

　　在2000年5月，金正日首次以国家元首的身份访华时，主要是在北京进行一次次会晤。他虽然目击了北京的巨大变化，但是北京毕竟是首都；在朝鲜，全国保首都平壤，所以平壤的文章做得还可以。他早就听说上海发生了巨大的变化，而且上海的浦东新区是中国改革的第一线。他回到朝鲜之后，就很希望能够到上海实地考察，看看中国的经济改革究竟搞得怎么样。

　　不过，金正日毕竟是国家领导人，而且刚刚访问过北京，总要对方正式提出邀请，而且周全地安排接待计划，才能接待他。

　　金正日曾通过多个场合表达了想去上海看一看的愿望。在2000年10月25日纪念中国人民志愿军入朝参战50周年之际，中央军委副主席迟浩田上将率中国高级军事代表团访朝，金正日在接见代表团时又提出非常希望访问上海。

　　中国政府马上表示，可以安排金正日访问上海。虽说这一次金正日访华也是非正式访问，但是这次的保密性比上次更强，即在他返回平壤之后，仍对这次上海之行秘而不宣。

　　金正日选择了中国春节前夕访问上海。他原本以为，中国通常不在春节前夕接待重要外宾，可以借此减少外国媒体对他秘密访华的注意。然而，金正日总是乘坐专列出访。敏感的日本记者在2001年1月14日就觉察到金正日可能访华，马上发出专电，使金正日尚未出行，日本共同社就透露了他即将访华的消息。紧接着，韩国媒体、英国BBC、美国之音等也都陆续报道了相关消息，使金正日的秘密访华彻底曝光！

　　日本记者是在平壤火车站接站时，遇到了从丹东来朝的中国朋友。他们向记者透露说，丹东车站已经开始戒严整顿，不少站台入口通道已关闭，车站保安值勤力量也大大加强，车站上很多地方不允许闲人靠近。从丹东的气氛和安排情况来看，与去年5月份金正日访华的那次如出一辙。日本记者根据这一蛛丝马迹，立即作出了金正日即将访华的判断。

　　果真，金正日的专列是在1月15日通过丹东车站。他的专列经过沈阳、天津，没有驶向北京，却南下驶往上海。

　　金正日此行，乃是经济改革的参观之旅、学习之旅。

　　金正日在上海进行了四天的参观访问。中国国务院总理朱镕基在上海会见并宴请了金正日，并陪同他参观了上海城市规划展示馆、上海通用汽车有限公司和上海华虹NEC电子有限公司。上海市委书记黄菊向金正日介绍了上海改革开放情况和发展进程，并陪同参观了浦东新区、上海贝尔有限公司、上海证券交易所、上海宝山钢铁（集团）公司、张江高科技园区和孙桥现代农业开发区等等。

　　金正日饶有兴趣地参观了证券交易所。他对上海靓丽的住宅小区、强大的工业基础、便利的交通网以及尖端科研基地、完备的金融和文化服务等表示称赞。

　　金正日参观之后，评价说：“上海发生了天翻地覆的变化，吸引了世界惊讶的目光。”

　　也就是这次的上海之旅，金正日结识了杨斌。当时，杨斌在上海建设大面积塑料棚园区。金正日访问上海时，杨斌向他介绍该园区而引起了金正日关注。据悉，当时杨斌对金正日建议开放新义州。金正日十分欣赏他对开发新义州的构想。

　　由于日本共同社公布了金正日的秘密上海之行，当金正日回到平壤之后，朝鲜中央电视台播出一条重要新闻：朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日于1月15日至21日对中国进行了非正式访问。金正日时隔7个月后再次非正式走访中国，表明他对经济迅速发展的中国的关注。

　　金正日此次访华，人称“西行取经”“上海取经”。上海市的人口相当于朝鲜总人口。他亲眼见到上海飞跃的发展，尤其是浦东新区在短短几年内迅速崛起，改变了他对中国改革开放的看法。他决定吸收借鉴中国的成功经验来调整国内困难重重的经济。朝鲜的报纸纷纷发表社论、文章，提出改变观念发展经济，标志着朝鲜吹响了迈向经济改革的号角。

　　2002年2月，金正日对新义州进行现场指导时，杨斌也随同视察，就开发新义州问题与金正日进行了深入的讨论。这样，金正日决定在新义州建立朝鲜第一个经济特区。

　　此后，金正日又在2004年4月和2006年1月对中国进行两次非正式访问。在2004年4月，金正日主要对北京中关村等许多高科技园区进行考察。在2006年1月，金正日则考察了中国武汉、广州、珠海、深圳。用金正日的话来说，这是他“自己来看，眼见为实”。

　　金正日说了实话，深圳之行使他深为震撼，“入夜难眠”！

　　经过四次对中国的访问和实地考察，金正日说：“通过考察参观，我们感受很深，收获很多。我们亲眼看到了中国综合国力不断提高，社会面貌日新月异，对中国的了解更加全面，对中国党和政府解放思想、重视人才、立足自主创新、努力促进经济社会全面协调可持续发展等政策体会更加深刻。”

　　金正日感叹说：“中国焕然一新的面貌和生机盎然的发展给我们留下了深刻的印象。这充分证明中国的改革开放政策是正确的。改革开放政策在中国特别是广东取得的成就，充分展示了中国经济发展的巨大活力和潜力。朝方愿进一步加强同中国的交流与合作，以便更好地探索符合本国国情的发展道路。”

　　不过，在朝鲜，经济特区处于难产之中。

　　杨斌在2002年9月23日被金正日任命为新义州特区首任长官。

　　杨斌当上新义州“特首”之际，分别于9月23日、9月27日在朝鲜平壤和中国沈阳两次召开中外记者招待会，宣布新义州特区三权分立、免关税、免签证、外币使用自由，成为一个自由港。

　　就在杨斌兴冲冲做着新义州“特首”的时候，10月4日，正在沈阳的杨斌突然被中国沈阳警方传讯，之后监视居住。杨斌的罪行是4项：欺诈性投资计划（虚假投资）、行贿、提供欺诈合同（合同诈骗）和非法占有农业用地。在55天后（11月27日），杨斌被中国警方正式逮捕。后来，杨斌被判处有期徒刑18年。

　　新义州特区一开张，就遭到意外变故。朝鲜对外经济合作推进委员会以集体领导的形式取代了被捕的杨斌。

　　朝鲜并不因杨斌被捕而放弃经济特区计划。2002年11月下旬。朝鲜通过《开城工业区法》，决定设立第二个经济特区——在朝鲜和韩国的边境城市开城建立新的经济特区。