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繁华盛唐在给后世留下了辉煌璀璨的文化后，也告别了历史舞台。由于唐朝末年的农民起义，唐朝土崩瓦解之后，国家進入了短暂的割据时期，后世史家称之为“五代和十国”时期。五代十国，从公元907年朱温灭唐建立梁，到960年赵匡胤灭周建立宋，前后共存在了五十三年，更换了八姓十四个皇帝。
所谓五代，是指在黄河流域地区相继建立的梁、唐、晋、汉、周五个王朝，为了区别于先前已有的王朝，史称后梁、后唐、后晋、后汉和后周。所谓十国，是指在南方建立的、并与北方五个王朝并存的十个割据政权：吴、南唐、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、楚、南平以及在山西的北汉。十国当中有六个是在960年之后灭亡，最后被灭的北汉亡于979年。除此之外，在北方还有辽国和西夏。
五代十国时期是个政治腐败、社会混乱的时期，特别是五个王朝，都是上有暴君，下有酷吏，再加上常年战争征赋不断，历史名城长安和洛阳都曾经被毁，所以前人把五代称为“五季”，也就是末代，最差的王朝。后来的残酷刑罚“凌迟” （即千刀万剐）就是在五代时期出现的。相较北方五个王朝的混乱而言，南方诸国却处于相对和平状态，社会稳定，经济继续发展。
不过，这一时期印刷术的发展，以及文学上词的出现，都为这个时代增添了不少亮色。
《推背图》的预言与后梁的兴亡（907--923）
唐朝著名《推背图》中的第十象对后梁的兴亡做了准确的预测。第十象的图为两山相夹，由古道中间流出血水，为凶险之象。谶文说：“荡荡中原，莫御八牛。泅水不涤，有血无头。”“八牛”合起来是个朱字，“泅水不涤，有血无头”，合起来是个温字。意思是说，唐朝末年，朱温的势力中原无人可比。朱温通过征战，杀人无数，致使血流成河。
颂文是：“一后二主尽升遐，四海茫茫总一家。不但我生还杀我，回头还有李儿花。”其中“一后二主”指朱温杀掉唐朝末年的何皇后、昭宗和哀宗三人，其后将四海统一于自己手中。但后来却被次子所杀，应了第三句“不但我生还杀我”。“回头还有李儿花”指李存勖灭了朱氏梁朝，建立起了后唐。
历史的真实也确实如此。唐末宣武节度使朱全忠（原名朱温），在消灭了诸多割据势力，初步统一了黄河流域以后，于907年废唐哀帝自立，国号梁，定都开封，史称“后梁”。
后梁建立后，梁太祖朱全忠与河东沙陀人李克用父子继续争夺霸权。连年战争使社会动荡，民不聊生。912年，朱全忠被其子杀死后，政局更为混乱。李克用、李存勖父子趁机灭了梁朝，建立了唐朝，史称后唐。后梁统治共17年。
《推背图》的预言与后唐的兴亡（923—936）
《推背图》第十一象预言了后唐的兴亡。第十一象的图中画的是野外，一人死在树林草丛中，暗示着后唐皇帝李存勖被杀的历史史实。谶文中说：“五人同卜，非禄非福。兼而言之，喜怒哀乐。”“五人同卜”是繁体的“从（從）字，”“兼而言之”是一个“谦”字，暗指后唐庄宗宠信伶人郭从谦。谶文的意思是说郭从谦在后唐庄宗面前，一会儿变个扮相，逗得皇帝或喜或哭或怒或乐，但这并不是皇帝的福气。
而颂文说：“龙蛇相斗三十年，一日同光直上天。上得天堂好游戏，东兵百万入秦川。”“龙蛇相斗三十年，一日同光直上天”，指后唐庄宗李存勖征战三十年，终于登上皇帝之位。后两句是讲，他当上皇帝后，却不知道珍惜，在一次游乐嬉戏时，被伶人郭从谦射死在野外，并引来李嗣源的军队進攻秦川。
历史的真实亦是如此。
923年四月，李克用之子李存勖在灭掉后梁后，自称皇帝，是为庄宗，国号唐，建都洛阳，史称“后唐”。
926 年魏州（河北大名东南）发生兵变，庄宗被伶人流矢所杀，李克用的养子李嗣源進入洛阳称帝，是为明宗。唐明宗改革了庄宗时的一些弊政，减少战事，鼓励农业生产，百姓获得了短暂的喘息时期。明宗在位七年，他死后，后唐内部发生内乱，不久被后晋所灭。后唐统治时间为14年。
《推背图》的预言与后晋的兴亡（936—947）
《推背图》中的第十二象对后晋的兴亡做了准确的预言。第十二象的图中画有一个穿着少数民族服装的人，另有一块石头在他脚下，暗指石敬瑭拜倒在外族入侵者的脚下。谶文说：“块然一石，谓他人父。统二八州，已非唐土”。前两句是说石敬瑭认契丹王耶律德光为父亲，自称儿子。后两句是说，石敬瑭依靠契丹人的兵力，消灭了后唐，建立了后晋，但把朔、蓟、幽等十六州割让给了契丹，因此说“统二八州，已非唐土”。
颂文说：“反兆先多口，出入皆无主。系铃自解铃，父亡子亦死。”意思是契丹人帮助石敬瑭灭了后唐，建立起了后晋，但后来契丹人又灭掉了后晋。
历史的真实与之丝毫不差。936年，后唐河东节度使石敬瑭（沙陀人）以割让幽云十六州（今河北、山西的北部和内蒙古的一部分）、岁贡绢帛三十万匹和认辽朝君主耶律德光为父皇帝等条件，取得辽兵的援助，推翻了后唐，建立了政权，国号晋，迁都开封，史称“后晋”。
后晋建立以后，辽军以幽云十六州为南下攻掠中原的基地，多次南下，致使北方地区的社会经济遭受到严重的破坏。947年初，辽军攻入开封，灭了后晋。后晋共存在了十二年。
《推背图》的预言与后汉的兴亡
《推背图》第十三象准确预言了后汉的兴亡。第十三象的图中的城墙上立着一只雀儿，城下水上百只雀儿在飞，暗指后周郭威灭后汉立朝的事情。郭威世称郭雀儿，因此以雀儿为喻。谶文说：“汉水竭，雀高飞。飞来飞去何所止，高山不及城郭低。”“汉水竭”指后汉灭亡，“雀高飞”指郭威建立后周。后两句意思是郭威几经周折，最后终于取得成功。
颂文是：“百个雀儿水上飞，九十九个过山西。唯有一个踏破足，高楼独自理毛衣。”意思是想做皇帝的人象雀儿一样多，但大多数都象日落西山一样失败了，只有郭威取得了成功。
历史的真实情况是：当辽兵攻入开封，灭掉后晋后，后晋河东节度使刘知远（沙陀人）在晋阳（太原）称帝（高祖），仍用后晋天福年号，争取后晋旧臣归附。当辽兵北退后，他很快進入洛阳和开封，并在开封建都，国号汉，史称“后汉”。
后汉高祖做了11个月皇帝就死了，其侄子刘承祐（隐帝）继位后，乱杀大臣。天雄节度使郭威被迫起兵反汉，隐帝被杀。后汉仅统治四年就灭亡了。
《推背图》的预言和后周的兴亡（951-959）
《推背图》的第十四象准确预言了后周的兴亡。第十四象的图中画了一捆柴，柴上面长出一枝新芽。“柴”暗指周世宗柴荣父子，新芽指赵匡胤，暗示赵氏宋朝代替后周。
谶文是：“李树得根芽，石榴漫放花。枯木逢春只一瞬，让他天下竞荣华。”前两句用李树、石榴荣发，隐喻柴荣的名字。第三句“枯木逢春只一瞬”意思是柴荣当皇帝的时间很短，死后将皇位传给了七岁的儿子柴宗训。柴宗又将皇位传给了赵匡胤，宋朝享国三百多年，所以说“让他天下竞荣华”。
颂文是：“金木水火土已终，十三童子五王公。英明重见太平日，五十三参运不通。”头两句讲的是五代终结，五王公指五代，十三童子指五代的十三个皇帝。后两句讲柴世宗出现，天下有重见太平的希望，但上天注定五代只有53年的命数，所以，柴世宗的天下也只能到儿子而终。
历史的真实是：951年正月，郭威起兵灭掉后汉，并在开封称帝（太祖），国号周，史称“后周”。
周太祖出身贫寒，深知民间疾苦，称帝后虚心纳谏，生活节俭。他吸取前四代过分信任武夫的教训，留心人才，并力图革除弊政，采取了严惩贪官污吏、奖励生产、废除苛捐杂税以及免除牛租等措施，提高了农民的生产积极性，社会生产得到发展。954年，周太祖死，养子郭荣（原姓柴，太祖内侄）继位，是为世宗。
柴荣，史书记载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”，是五代乱世中杰出的政治家。
周世宗即位后，在周太祖改革的基础上，继续革新政治。他首先整顿纲纪，严惩贪官。同时，对现行法律進行整理，删繁就简，编成《大周刑统》，使全国遵守统一的法律。在经济方面，则奖励垦田，并实行均田制度。
他还兴修水利，恢复以开封为中心的水路交通网。如先后派宰相李谷巡视黄河堤防，发丁夫六万人用三十天时间修固河堤；调发丁夫二万人到原武（河南原阳）堵塞黄河决口，减少了水患。956年和959年，疏浚汴河、五丈河，连接济水，使山东船只直达开封。接着疏浚汴河南段及山阳渎，重新沟通从黄河到长江的水道，又疏蔡河，使开封水道南达寿州。自此，山东和江淮的粮食、货物都可由水道直达京城，使开封繁荣起来。此外，他训练军队，并开始進行统一战争。
不过，其在位期间采取灭佛措施，这是继“三武（北魏太武帝、北周武帝和唐武宗）灭佛”后的又一次大规模的抑佛运动。同历史上其他灭佛的皇帝一样，周世宗在位五年后，也就是公元959年，就因病而亡，死时只有三十九岁。这再一次说明，对信仰实施镇压的人都会受到上天的惩罚。
柴荣死后，皇位传给了七岁的儿子柴宗训。次年归德节度使兼禁军首领、殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，并皇袍加身，随后迫使柴宗退位，建立宋朝。后周在存在了8年后灭亡。
五代时，在南方和河东地区，还先后存在过十个割据政权，史称“十国”，即吴、南唐、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、楚、南平以及山西的北汉。
吴和南唐的兴亡（937--975）
吴的开国者是杨行密，占据长江下游和淮南地区。892年，他被唐朝提升为淮南节度使。902年，唐昭宗封他为吴王，建都扬州，势力范围包括江苏、安徽、河南（淮河以南）、湖北东部和江西大部。杨溥在位时，丞相徐温等立杨溥为天子，国号吴。
937 年，徐温的养子徐知诰废杨溥自立，国号唐，建都金陵，改姓名为李昪，史称“南唐”。吴、南唐是南方割据政权中最强大的，号称“地大力强，人才众多”。经过二十多年的休养生息，经济有所发展。943年，李昪死，其子李璟即位，国家進入鼎盛时期。后来开始走向衰落，并向后周称臣。961年李璟死，后主李煜即位。975年，为北宋所灭。
李璟和李煜都有着极高的文学造诣，其词作对宋词的发展产生了一定影响。
前、后蜀的兴亡（907--965）
唐朝末年，黄巢占领长安后，唐僖宗逃亡成都，将军王建随驾入蜀。僖宗返回长安后，任命王建为壁州（四川导江）刺史，并从894年开始，先后兼并西川、东川和汉中之地。903年，被唐朝封为蜀王。后梁建立后，他于907年在成都称帝，国号蜀，史称“前蜀”。其辖境包括四川、甘肃东南、陕西南部以及湖北西部一带。王建能够任用有学之士，因此社会稳定，经济得到发展。王建死后，子王衍继位，以奢侈荒淫、刻薄百姓著称。925年，后唐庄宗派兵灭前蜀，任用孟知祥（李克用侄女婿）为剑南西川节度副大使。
926年，孟知祥来到成都，他整顿吏治，减少苛税，因此社会安定，力量大增。他于932年攻占东川。934年，孟知祥在成都称帝，国号蜀，史称“后蜀”。当年孟知祥死，子孟昶继位，又攻取凤州，疆域与前蜀相同。孟知祥和孟昶父子统治时期，社会经济稳定发展，成为五代十国时期可以与南唐媲美的两大经济文化发达地区。965年，后蜀为北宋所灭。
吴越的兴亡（907--978）
唐朝末年镇海、镇东两镇节度使钱镠，辖有浙东、浙西十一州之地，902年被唐政府封为越王，904年被封为吴王。907年，后梁封他为吴越王，建都于杭州，拥有两浙之地。这一地区战争很少，生产发达，经济繁荣。著名的钱塘就兴建于此时。
此外，钱镠还组织人力扩建杭州城，疏通西湖，并扩建了灵隐寺。杭州在吴越建都的几十年中有了很大的发展，为一百多年后南宋在此建都奠定了基础。
吴越都城杭州，已成为东南繁荣的大都市，“富兼华夷”，“百事繁庶”，有“地上天宫”之称。
钱氏政权五传至钱俶，于978年降北宋。
楚的兴亡（907--951）
唐末，马殷割据湖南。907年，后梁封他为楚王，在潭州（长沙）建都，拥有二十州之地，相当于今天的湖南全境、广西东北、广东西北以及贵州东部一带。927年，后唐又封其为楚国王。马殷在位期间，采取了一些促進经济发展的措施，因此国力有所增强。
马殷死后，诸子争立，政局混乱，951年被南唐攻灭。但南唐灭楚不久，楚将刘言又起兵击败了南唐军，继续据有湖南。以后刘言被其部下杀死，周行逢及其子周保权又先后统治湖南。963年为北宋所灭。
闽的兴亡（906--945）
893 年，王审知随其兄王潮占据福州。897年，王审知继王潮为威武军节度使。909年，后梁封他为闽王，据有泉、汀等地。王审知鉴于闽中五州之地，势单力薄，难与吴越等邻国竞争，便采取保境息民的立国方针，对中原王朝称臣纳贡，与邻国友好相处，并发展地区经济文化，发展海外贸易，为此后宋朝海外交通的发展奠定了基础。
王审知死后，继位的都是暴君，因此内乱不休。945年被南唐所灭。
南汉的兴亡（917--971）
905年，刘隐为唐静海军节度使。907年，后梁封他为大彭郡王。隐弟刘龑继位后，扩大了势力范围，于917年称帝，国号越，建都广州，次年改国号为汉，史称“南汉”。
南汉君主都极其奢侈，统治十分残暴，激起民变，971年为北宋所灭。
南平的兴亡（924--963）
907年朱温建立后梁后，任命高季兴为荆南节度使。924年，后唐庄宗封他为南平王，在江陵建都，仅仅辖有荆州一地，至唐明宗时才得归、峡二州，是十国中最弱小的一国。但南平一直保持低姿态，不仅向中原称臣，而且避免与各国发生冲突。963年亡于北宋。
北汉的兴亡（951—979）
北汉是后汉高祖弟刘崇所建。951年，郭威代汉。刘崇据河东之地，在太原称帝，仍以汉为国号，史称“北汉”。
北汉“土瘠民贫，内供军国，外奉契丹，赋繁役重，民不聊生”，社会矛盾十分尖锐。979年亡于北宋。
此外，在边疆地区还有一些政权，主要有：东北有辽（契丹），西北有高昌，西南有吐蕃、大理等少数民族建立的政权。
从以上的简单叙述可以看出，五代十国是唐末藩镇割据的继续和发展。与北方中原朝廷忙于内战、争夺政权不同的是，南方诸国基本处于相对和平状态，经济也有了一定的发展。可以说，经过五代时期的发展，全国的经济重心已从黄河流域逐渐转移到长江流域。据北宋初年统计，北方人口只有100多万户，后来陆续平定南方诸国，又得230多万户。可见南方人口已经超过北方二倍。这说明南方经济的发展，日益超过北方，越来越在全国占据重要的地位。北方经济开始落后于南方经济，大约就从这个时期开始。
文化篇
这一时期最突出的文学成就是“词”获得了巨大的发展。
词的起源与初步发展
词，歌辞，从广义上讲是诗歌的一种。关于词的起源，目前仍然是一个争执不下的问题。
隋唐时期，产于西域的“胡乐”尤其是龟兹乐大量传入中土，与汉族原有的以清商乐为主的各种音乐相融合，产生了一种新的音乐——燕乐。而盛唐时期社会经济繁荣，人们的生活丰富多彩，音乐成为唐人生活中不可缺少的娱乐享受，而燕乐由于新鲜活泼，曲调繁多，并可使用各种不同的乐器伴奏，富于变化，所以尤为人们所喜好。燕乐曲调有舞曲，也有歌曲，歌曲的歌辞就是词的雏形，当时叫做“曲子词”。
唐代的燕乐歌辞的特点是：严格按照乐曲的要求来制作歌辞，包括依乐章结构分遍，依曲拍为句，依乐声高下用字，其文字形成一种句子长短不齐而有定格的形式。这种情况是过去的乐府歌辞所没有的。中唐之后众多文人用这种制辞方式進行创作，这种新体歌辞逐渐成为中国文学中一种重要的体裁，就是后来通常所称的“词”。
唐代燕乐歌辞的另一来源是文人的诗歌。薛用弱《集异记》记载，王昌龄、高适、王之涣雪天一起到旗亭小饮，遇上一群梨园伶人与歌妓在唱曲，他们便暗中打赌，看歌妓所唱曲词中谁的诗多，结果第一个唱的是王昌龄的绝句“寒雨连江夜入吴”（《芙蓉楼送辛渐》），第二个唱的是高适的绝句“开箧泪沾臆”（《哭单父梁九少府》。案原诗为五古长篇，或当时歌者截前四句为一绝），第三个唱的是王昌龄的绝句“奉帚平明金殿开”（《长信秋词》），最后压轴唱的是王之涣的“黄河远上白云间”（《凉州词》），这就是有名的“旗亭赌唱”故事。宋代王灼《碧鸡漫志》中说：“以此知李唐伶伎，取当时名士诗句入歌曲，盖常俗也。”这一类诗主要是五七言绝句，而尤以七绝为普遍。
诗入曲，影响了曲子词的抒情趋向，也改变了它的语言风格。词逐渐形成了自己的特点：内容以抒写日常生活的情感为主，意境比较细巧，表现手法比较委婉，语言比较凝练精致。这与以往的大部分诗歌是不同的。
唐朝时期的词作有限，尚处于发展阶段，成就没有超过诗歌。但是晚唐温庭筠的词，可以说是文人词成熟的一个标志。
据《旧唐书》等记载，温庭筠是一个不修边幅，才思敏捷而又精通音律的文人，他在仕途上并不顺利。他现存有六七十首词作，所含曲调达十九种，其中如《诉衷情》、《荷叶杯》、《河传》等，句式变化大，节奏转换快，与诗的音律特点差别很大，必须熟悉音乐，严格的“倚声填词”，才能创作。
五代十国时期，倚声填词更蔚为风气。西蜀与南唐二地，军事力量虽弱小，经济文化却是全国最发达的，因而成为词人荟萃的两大基地。这是因为西蜀地区受晚唐中原战乱的影响较小，又一向繁华富庶，社会空气相应也就宽松些，这里的文人更多的是在女性与酒中寻找个人心灵的安慰和满足，过着一种与温庭筠相似的放浪形骸的生活。
西蜀词人的词，大多数收在赵崇祚于广政三年（940）所编的《花间集》中。这部词集收录了唐代温庭筠、皇甫松以及韦庄、薛昭蕴、牛峤、毛文锡等十六位由唐入五代在蜀地做官或与蜀有关的词人的五百首词，所以他们常被称为“花间词人”。
《花间集》以温庭筠为首，收录了他六十六首词，欧阳炯在《序》中还把他的词与李白的词并称，这不仅表明对温庭筠这位第一个大量写作词的文人的尊重，而且也因为西蜀词人的创作基本上沿续了温词的方向，题材大抵以男女艳情或离愁别恨为中心。
南唐词人与李煜
据史书记载，南唐由于地理条件优越，环境比较安定，吸收了不少从北方流亡过来的劳力，使这里经济迅速发展起来，出现了当时少有的繁荣气象。因此，不少文人也聚集在这里，过上了安定风雅的生活。
南唐词人中以冯延巳、李璟和李煜最为出色。
冯延巳（903—960）字正中，广陵（今江苏扬州）人，当过南唐中主的宰相。他的词以写恋情为主，也写一些别愁离恨和个人伤感，但在语言的运用和表现方法上，与花间词人不同，他比较注重心理体验，善于用清新的语言，通过自然意象与心理变化的表现来抒情。其词风已转向了清新流畅、深婉含蓄。正如王国维《人间词话》所说，他“虽不失五代风格”，但已“开北宋一代风气”。
据说，冯延巳有一次与南唐中主李璟闲谈，李璟引了他《谒金门》词中一句说：“‘吹皱一池春水’，干卿底事？”冯延巳回答：“未若陛下‘小楼吹彻玉笙寒’。”（见马令《南唐书·党与传》）这是词史上有名的佳话。
李璟（916—961）字伯玉，是南唐第二代国君，他治国软弱无能，却有较高的文艺修养，词也写得很好，在他周围曾聚集了韩熙载、徐铉、冯延巳等文才之士。可惜他传世的作品很少，《浣溪沙》是其中最出色的一首：“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。”
李璟的儿子李煜（937—978）即李后主，字重光，是五代最有成就的词人，也是整个词史上一流的大家。他洞晓音律，工书善画，尤擅于作词。李煜的性格本来不合适做政治家，而南唐的军事力量也根本不能与宋相提并论，所以他二十五岁当了国君以后，只能在年年向宋朝称臣纳贡的情况下，苟安于一隅之地。当他三十九岁时，南唐终于为宋所灭，已经投降的李煜也被押到汴京，开始了半是俘虏、半是寓公的生活，过了两年多被宋太宗用毒药杀死。
李煜的前半生，尽管当的是宋朝附属国的儿皇帝，但毕竟是富庶的南唐的一国之主，生活相当豪华奢侈。他的词作的题材范围，也没有超出花间词人、冯延巳及其父李璟，或写宫廷生活及歌舞宴饮，或是沿袭传统题材写男女恋情，或写离愁别恨，如《采桑子》（“庭前春逐红英尽”）、《清平乐》（“别来春半”）等等；但当他成了亡国之君，被拘于汴京之后，“日夕只以眼泪洗面”（王铚《默记》），亡国的悔恨，对江南故国的思念，伴着孤寂、悲凉的心境，使他的词转向了写思乡之情、亡国之恨，像《望江梅》（“闲梦远”）、《望江南》（“多少恨”）、《子夜歌》（“人生愁恨何能免”）以及著名的《虞美人》（“春花秋月何时了”）、《浪淘沙》（“帘外雨潺潺”）等。
与花间派词人相比，李煜的词流动清晰。他多以描述对象的心理活动、感情起伏为主线，把视觉意象贯穿在情绪主线之中一一呈露，意象与意蕴结合得十分自然。
代表李煜最高成就的是他的后期词，主要是写亡国的愁苦、悔恨和绝望。无论是《相见欢》中抒写的时光倏忽、人生长恨，还是《乌夜啼》中所叹息的往事成空如一梦；无论是《浪淘沙》中“一任珠帘闲不卷”的满怀愁绪，还是另一首同调中的“梦里不知身是客”的伤感，都源自他那“一江春水向东流”似的内心感情，因而具有感人的力量。
如《相见欢》：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东。”上阕虽写景，但这大自然的岁华变迁无一不是抒写人生的岁华变迁，朝雨晚风苦苦相逼，摧残着春意，也消磨人的青春；下阕写人，而人也与自然一样，在风风雨雨中韶华消尽，所以末句说“人生长恨水长东”。完全是直率的倾吐情怀。
还有著名的《虞美人》：“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
以及另一首著名的《浪淘沙》：“帘外用潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒，梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
这些发自内心创作的词，流露的主要是追惜年华、感慨人事变迁无情、哀叹命运，具有很强的艺术感染力。此外，李煜还采用了唐五代词人少用的白描手法，以清新的语言写情，因而形成了他独特的风格。
科技篇
水利
五代时期，南方各国都重视水利灌溉，注意改土治水，提高抗御自然灾害的能力，使农业得到迅速的发展。他们针对江南多河流、湖泊的情况，大量修筑堤堰和闸门，控制水流，“旱则运水种田，涝则引水出田”。
吴越政权在各州都设置都水营田使和撩湖兵、营田军，“专为田事，导河筑堤，以减水患”。从嘉兴、松江海滨到太仓、常熟、江阴、武進，每一条河浦都造堰闸，蓄泻有时，以抗旱涝。又在武义筑长安堰，溉田万余顷；在越州鉴湖周围五十八里筑堤，可溉田九千余顷，等等。
吴和南唐在丹阳疏浚练湖，在句容疏浚绛岩湖，在楚州筑白水塘，在寿州筑安丰塘，少者溉田数千余顷，多者溉田达万顷以上。特别是南唐与吴越在境内修建了圩田，即老百姓利用水乡河身较高、田面较低的地势，在河渠两岸、农田周围筑成堤坝，内以围田，外以隔水。每座圩田方圆几十里，如同大城。沿堤建水闸，控制水势，旱则开闸引水溉田，涝则闭闸拒水，在很大程度上加强了抗御自然灾害的能力，使农业收成获得一定的保证。
制茶业与瓷器
五代时期，南方的制茶业最为发达。楚王马殷“令民自造茶”，每年仅向中原王朝贡茶就达25万斤。南唐在建安地区（福建西北部）有茶焙（制茶场所）1336处，其中官焙38处。当时，茶叶已成为重要的商品，南平首都江陵是当时全国最大的茶市。
瓷器业的進步也很快。吴越的越州秘色瓷器，胎质釉色都比以前有進步，是当时瓷器的最上品，专供吴越王室使用，也用来上贡给中原诸王朝。同时，越窑还产“金扣”（镶边）瓷器，动辄以万计，是向外输出的大宗商品，可见当时越窑的烧造技艺已经很高。
丝织业
五代十国时期的织染业同样有新的发展。丝织方面规模日益扩大。在杭州城内，专为吴越王织锦的工人就有二百多人，在染色方面，南唐时发明了一种“天水碧”的颜色，由宫女“染碧（青绿色），夕露于中庭，为露所染，其色特好”。故名“天水碧”。
矿冶业与印刷业
五代十国时的矿冶业遍布于各地，在冶铜技术上发明了胆水浸铜法，这是世界上最早的湿法冶金技术。吴和南唐盛产铜铁，南汉则盛产金银。
另外，当时的造纸业也相当发达，扬、越、蜀是著名的纸张产地。有名的南唐澄心堂纸，“滑如春冰密如茧”，制作十分精美。雕板印刷业的发展也很显著，成都和金陵是当时全国两大印刷业的中心。
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