|
在华夏历史上书写了浓重一笔的西汉王朝，在为后世留下了广阔的疆域、沟通中国与西亚、中亚乃至欧洲的丝绸之路，以及一整套相当稳定而成熟的统治模型和范式后，也告别了历史大舞台。其间曾有多少风流人物粉墨登场，在这盛世王朝中自如挥洒，构筑了许许多多美丽的风景，比如高祖刘邦，文王刘恒，武王刘彻，将军韩信，文臣萧何、张良，比如文学家贾谊，司马相如等等，等等。在我们尚沉浸在无尽的遐思与回味中时，一场复兴汉室的大戏已经悄然拉开了帷幕。
王莽篡夺西汉政权后，天下纷纷起事，希望复兴汉室天下。在纷乱的大舞台上，一个叫刘秀的汉室宗亲以其独到的眼光和卓越的才能赢得了天下，汉室天下至此得以真正复兴。因为刘秀建立的汉朝定都洛阳，所以史家称之为“东汉”，也称“后汉”。
东汉从光武帝刘秀起，历经近二百年而衰亡。东汉很多制度都沿袭了西汉，但也有新的发展。其间亦出现了许多精彩纷呈的画卷和诸多风流人物，比如光武帝刘秀，明帝刘庄，将军班超，比如科学家张衡，等等。不过，与西汉相比，东汉的强盛还是逊色一些。而且，“治天下不如安天下，安天下不如与天下安”的思想开始占据主导地位。
东汉在西汉的基础上，继续巩固在西域的统治。汉朝与中亚、西亚的交往沿着丝绸之路向内陆拓展着。而影响了后世诸多中国人信仰的佛教正是沿着丝绸之路于西汉末年传入中国的。到了东汉第二个皇帝明帝时，他听说西域有神，其名曰佛，便派使者赴天竺求得其书及沙门，并于洛阳建立了中国第一座佛教庙宇─白马寺。自此，佛教开始在中国传播。
|
